Una singular experiencia de educación idiomática a través de la prensa gráfica, la radio y la TV se lleva a cabo en Uruguay. Su conductora, una entusiasta profesora de castellano, se ha convertido en una figura popular. Su pasión es corregir, pero no sólo en el sentido de "enmendar lo errado", sino en el de perfeccionar y mejorar el lenguaje del pueblo.

María Antonieta Dubourg

LA PASIÓN DE CORREGIR

     María Antonieta Dubourg se ha convertido en un personaje muy popular en Montevideo y en todo el Uruguay. No es una cantante de moda ni una actriz de teleteatro, simplemente una profesora de gramática castellana que desde hace siete años libra una batalla sin tregua contra los errores idiomáticos que se perpetran en los medios de comunicación, se cometen en los discursos de los políticos o surgen en el habla de la gente común. Muchos la reconocen por la calle o en el supermercado, la saludan y recuerdan palabras o giros cuyo real significado o correcta pronunciación pudieron aprender gracias a sus audiciones en la radio y la TV o a sus artículos en el diario.
     Además de ser profesora de castellano, María Antonieta ostenta un dilatado currículum en materia de comunicación y capacitación de profesores. Su actividad es múltiple: semanalmente firma la columna "El Buen Idioma" en "El País" —el diario uruguayo de mayor circulación—; conduce el programa "Nuestro Idioma" en el Canal 4 "Montecarlo T.V.", y dos veces por semana protagoniza "La Columna del Idioma" en Radio "Septiembre FM 101.1".      Además, en el suplemento "El Escolar" del citado matutino publica semanalmente "Diez pastillitas para expresarte mejor", para los chicos, y "Todo lo que quería saber sobre el lenguaje y no se atrevía a preguntar", para docentes y padres.
     Se trata de una muy original experiencia de educación y divulgación idiomática que, por su forma, contenidos y diversidad de cauces por los que transcurre en forma simultánea, no tiene muchos precedentes. Y es un ejemplo del rol positivo que pueden jugar los medios de comunicación en favor de la cultura popular. Hay un detalle: ella no cuenta con patrocinadores comerciales.
     IDIOMAS entabló el siguiente diálogo con la profesora uruguaya.

¿Cómo desarrolla su actividad en los medios?

     En el caso de los materiales escritos, tengo siempre presente que el lenguaje debe ser muy claro, para poder captar el interés del público que tiene ciertos prejuicios en lo que respecta al idioma.
     En los programas radiales, que duran quince minutos, entablo diálogos con el conductor con el fin de lograr que sean divertidos, chispeantes, de tal forma que el oyente aprenda y se entretenga. En la radio, además, el teléfono está abierto para consultas. Por lo tanto mantengo conversaciones muy jugosas con el público, del que también aprendo mucho. En la televisión hay una telefonista que recibe preguntas, que contesto en programas siguientes.

¿A qué segmento de lectores y oyentes se dirige?

     Es un público muy dispar y eso tengo que tenerlo muy presente. Quien lee en el diario una columna sobre idioma, seguramente tiene expectativas diferentes de quien escucha radio o ve televisión. Por otra parte, el diario, como letra escrita, queda y uno puede leerlo a la hora que le conviene. Además, hay que considerar la diversidad horaria: el programa de TV se emite a las 10 de la mañana y, nuevamente, a las 5 de la tarde; hay que estar en casa para verlo. El de radio, que sale al aire a las 10:15, puede ser escuchado en la casa, en el auto, en la oficina.

¿Qué público la sigue preferentemente?

     De todos los estratos culturales. Lo sé, porque en Montevideo mi cara es muy conocida, la TV lo hace posible. Entonces, con frecuencia, me paran para hacer comentarios o preguntas sobre el lenguaje. Y la gente es muy diversa desde el punto de vista cultural.

¿Cómo surgió la idea del programa de televisión?

     Canal 4 convocó a tres profesores de español con muy buenos antecedentes laborales, para proponerles un programa sobre el idioma. Hicieron unas pruebas y me seleccionaron.

¿Había antecedentes en la materia?

     No, ninguno.

Entonces, al principio se manejó con pura intuición.

     Sin lugar a dudas. Uno aprende con la práctica, va tomándole el pulso a la audiencia. Al principio, grababa los programas y era una dura crítica de mí misma. Observaba mis errores, lo que no debía decir, la forma de sentarme, el tono de voz, los gestos…El contacto con la gente (en la calle, por teléfono, por correo electrónico) me ayudó, y me sigue ayudando, a perfeccionarme.

¿Existen programas similares en otras radios o canales?

     No, todas las radios y los canales parecen respetar la idea de los otros. Pero es muy frecuente que me convoquen en algún otro programa. He sido entrevistada por radios, revistas y diarios que no tienen nada que ver aquellos en los que trabajo. En Uruguay nadie se molesta por eso. Al contrario, consideran un honor que uno de sus colaboradores sea entrevistado por la "competencia".

¿Cuáles son las consultas más frecuentes?

     Es imposible enumerarlas: de tilde, de sintaxis, de significado, de puntuación…

¿Cómo prepara los programas?

     Tengo absoluta libertad para hacerlo. En los casos del diario y la revista, mando los artículos por correo electrónico, sobre el tema que elijo. Luego, ellos me lo envían de nuevo, con la estructura que le asignaron, para que yo haga las correcciones.
     Nunca trato un mismo asunto en artículos sucesivos, para que los lectores no se aburran.
     En la radio y en la televisión también selecciono el contenido de mi espacio. Si para un programa de TV necesito apoyo gráfico, lo envío al canal por correo electrónico con dos o tres días de anticipación. Además, tengo siempre en cuenta el que no coincidan, en los diferentes medios, los temas tratados, porque eso aburriría al auditorio.

¿En qué medida le ayudan en estas labores sus conocimientos de francés e inglés?

     El dominar más de una lengua, siempre ayuda. Las comparaciones con el francés son muy frecuentes, ya que, como el español, es lengua latina. El inglés no lo es, pero también ha recibido una fuerte influencia del idioma hablado por los romanos.

¿Qué diferencia nota entre estar en un aula y estar frente al micrófono o la cámara?

     Muy poca. Si bien no se recibe, como en la clase, la respuesta inmediata sobre lo bueno o malo del trabajo que se hace, día a día uno puede palpar en la calle, en el supermercado, en una reunión, los resultados de su labor.

¿Ha publicado libros?

     Sí, publiqué cinco títulos: tres para los alumnos de enseñanza secundaria; uno, de didáctica para los profesores de idioma español, y otro para el público en general. Este último lleva ya tres ediciones, lo que para Montevideo es mucho. Un sexto libro está en imprenta.

MEDICIÓN DE AUDIENCIA

¿Hay forma de medir cómo inciden sus programas en el mejor uso del idioma?

     Sí. En primer lugar, porque hace siete años que estoy en los medios. Si no resultara, ya habrían prescindido de mí, pero en el canal dicen que la audiencia aumenta cuando se trasmite mi espacio. En la vida cotidiana puedo medir la llegada de mis programas a través del caudal de alumnos adultos que recibo, de asistentes a cursos que organizo, de propuestas para organizar clases en oficinas, en colegios (para los docentes), en asociaciones de traductores, de escribanos, etc. Actualmente he recibido una propuesta (que estamos armando) para estar a cargo de una página, titulada "Para hablar mejor…Para escribir mejor", cuya dirección es www.todo.com.uy/lenguaje.